Muchos estudios han vinculado la carne roja al cáncer y las enfermedades del corazón. ¿Pero son los riesgos lo suficientemente grandes como para dejar de comer alimentos como chuletas de cordero y hamburguesas?
Un equipo de investigadores internacionales dice que probablemente no.
Sus hallazgos, publicados recientemente en una serie de documentos, van en contra de los consejos establecidos. Un grupo de científicos estadounidenses conocidos incluso tomó la medida inusual de tratar de detener la publicación hasta que se respondieran sus críticas.
El nuevo trabajo no dice que la carne roja y las carnes procesadas como los hot dogs y el tocino son saludables. Tampoco sugiere que las personas deberían comer más de tales alimentos.
El nuevo trabajo examinó estudios anteriores sobre carne roja y problemas de salud. Los investigadores involucrados generalmente apoyan el hallazgo de que la carne roja está relacionada con el cáncer, enfermedades cardíacas y otros riesgos graves para la salud.
Pero los investigadores también dicen que la evidencia es débil. Dicen que podría haber otras causas para el vínculo aparente, incluidas otras opciones de alimentos y estilo de vida de una persona.
El Dr. Gordon Guyatt está en la Universidad McMaster de Canadá. Fue coguionista del nuevo trabajo. Dijo que la mayoría de las personas que entienden el grado de riesgo involucrado dirían “Muchas gracias, pero voy a seguir comiendo mi carne”.
Opiniones divididas en torno a la carne roja
El nuevo trabajo es el último ejemplo de la división en la investigación alimentaria. Los críticos dicen que los hallazgos científicos sobre el tema a menudo tienen evidencia débil. Los defensores argumentan que los estudios de nutrición rara vez pueden ser concluyentes debido a la dificultad de medir los efectos de un solo alimento.
Los métodos han mejorado. “Lo que debemos hacer es analizar el peso de la evidencia, eso es lo que usan los tribunales de justicia”, dijo el Dr. Walter Willett, profesor de nutrición en la Universidad de Harvard. Estaba entre los que pedían que se demorara la publicación de los periódicos. Willett ha dirigido estudios que relacionan la carne con problemas de salud graves. Dijo que la serie reciente de documentos no considera los beneficios especialmente claros de cambiar de carne roja a opciones vegetarianas. En los documentos, los escritores trataron de comprender los posibles efectos de comer menos carne. Anotaron el promedio de dos a cuatro porciones a la semana que se comen en América del Norte y Europa Occidental. Dijeron que la evidencia para recortar no era fuerte.
Por ejemplo, descubrieron que cortar tres porciones de carne roja a la semana resultaría en siete muertes por cáncer menos por cada 1,000 personas. Según la revisión, un panel de investigadores internacionales dijo que las personas no tienen que recortar por razones de salud. Pero notan que su propio consejo es débil. También señalan que no estaban considerando otras razones posibles para comer menos carne roja, como la preocupación por los animales y los efectos nocivos para el medio ambiente.
Los expertos dijeron que las recomendaciones que podrían llevar a las personas a comer más carne roja y carne procesada eran “irresponsables y poco éticas”. La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud y el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer (WCRF) dicen que la carne roja y procesada puede causar cáncer.
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