¿Cómo está la seguridad laboral en Estados Unidos (EEUU)? Según el Censo Nacional de Lesiones Ocupacionales Fatales de 2023, se registraron, 5283 muertes laborales, una disminución del 3.7 % respecto al año anterior.
Sin embargo, se estima que este problema persiste y ciertos grupos son más vulnerables. Por ejemplo, los trabajadores hispanos o latinos experimentaron una tasa de lesiones fatales de 4.4 por cada 100 000 empleados de tiempo completo, de acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
El sector de la construcción registró el mayor número de fallecimientos entre trabajadores hispanos, con 410 casos en 2023.
¿Qué es la seguridad laboral y por qué es importante?
La seguridad laboral es el conjunto de medidas y regulaciones diseñadas para proteger la salud y bienestar de los trabajadores. En EEUU, estas normas están reguladas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés).
Según OSHA, los empleadores tienen la obligación de proporcionar un entorno seguro, lo que incluye:
- Identificar y eliminar peligros en el lugar de trabajo.
- Ofrecer capacitación en seguridad laboral adecuada.
- Proporcionar equipo de protección personal (EPP).
- Verificar que todo cumpla con la legislación de seguridad laboral vigente.
Cuando los empleadores incumplen estas obligaciones, los trabajadores pueden sufrir lesiones o accidentes, lo que podría dar lugar a una demanda.
Legislación de seguridad laboral: Tus derechos como trabajador
En Estados Unidos existen diversas leyes en materia laboral y es fundamental conocerlas para poder exigir condiciones seguras. Algunas de las más importantes son:
- Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970
Es una ley federal que exige que los empleadores proporcionen un entorno de trabajo libre de peligros reconocidos. También otorga a los trabajadores el derecho de presentar denuncias ante OSHA si consideran que su seguridad está en riesgo. - Compensación laboral
Si sufres una lesión en el trabajo, puedes presentar un reclamo de compensación laboral. Esto te permite recibir beneficios médicos y salariales sin necesidad de demandar a tu empleador. - Leyes estatales
Cada estado tiene regulaciones adicionales que pueden brindar mayor protección a los trabajadores. Por ejemplo, en California y Nueva York existen normas más estrictas sobre seguridad en la construcción.
¿Cuándo puedes demandar por un accidente laboral?
Por lo general, los empleados lesionados recurren al sistema de compensación laboral, que cubre gastos médicos y una parte del salario perdido. Este sistema está regulado por mecanismos estatales como el Workers’ Compensation Act, que establece los derechos y obligaciones para empleadores y empleados.
Sin embargo, hay situaciones en las que puedes presentar una demanda contra tu empleador o un tercero, fuera del sistema de compensación laboral. Estas incluyen:
Negligencia grave del empleador
Si tu empleador actuó con negligencia extrema o intencionalmente puso en riesgo tu seguridad, puedes demandar. De acuerdo con OSHA, los empleadores están obligados a proporcionar un entorno de trabajo seguro. Algunos ejemplos de negligencia incluyen:
- No proporcionar equipo de seguridad esencial.
- Obligar a los trabajadores a realizar tareas peligrosas sin la capacitación adecuada en seguridad laboral.
- Ignorar reportes de condiciones peligrosas, en contra de las regulaciones de seguridad.
Accidentes causados por terceros
Si tu accidente fue causado por una empresa diferente a tu empleador, podrías presentar una demanda por responsabilidad civil. Por ejemplo, si te lesionaste debido a un equipo defectuoso fabricado por otra compañía.
Esta situación también aplica si un contratista externo causó el accidente en tu lugar de trabajo.
Exposición a sustancias tóxicas
Muchos trabajadores están expuestos a productos químicos peligrosos sin la protección adecuada. Para estos casos, también está OSHA.
Si desarrollaste una enfermedad ocupacional debido a la exposición a sustancias químicas como el asbesto, podrías demandar a tu empleador o a los fabricantes de las sustancias tóxicas. Estas demandas pueden incluir compensación por daños a largo plazo y gastos médicos continuos.
Represalias ilegales tras un accidente
La ley prohíbe que los empleadores tomen represalias contra los trabajadores que reportan condiciones inseguras o presentan reclamos por lesiones. Así, OSHA protege a los empleados contra despidos, suspensiones o cualquier forma de discriminación por ejercer sus derechos laborales.
Si fuiste despedido, amenazado o degradado tras un accidente, podrías presentar una demanda por represalia. Conocer estas excepciones es fundamental para proteger tus derechos y obtener la compensación que mereces en caso de un accidente laboral.
¿Qué debo hacer en caso de un accidente laboral?
Si sufres una lesión en el trabajo, debes actuar rápidamente para proteger tus derechos y asegurar que recibas la compensación adecuada. Estos son los pasos clave:
- Busca atención médica: la prioridad es tu salud. Informa al médico que tu lesión ocurrió en el trabajo para que quede registrado en tu historial clínico. No ignores ningún síntoma.
- Reporta el accidente: notifica a tu supervisor o empleador lo antes posible y solicita un informe por escrito. Algunos estados tienen plazos estrictos para reportar accidentes.
- Consulta con un abogado: un abogado especializado en seguridad laboral y accidentes laborales puede ayudarte a determinar una posible demanda adicional al reclamo de compensación laboral. También te asesorará sobre cómo proceder ante adversidades.
- Reúne evidencia: toma fotos del lugar del accidente y de tus lesiones, recopila los nombres y testimonios de testigos, y conserva todos los registros médicos y facturas relacionadas.
Protege tus derechos y tu futuro con seguridad laboral
Conocer la legislación de seguridad laboral y recibir capacitación en seguridad laboral pueden prevenir muchos accidentes, pero si algo ocurre, es vital actuar rápidamente. La seguridad laboral es un derecho fundamental, y si sufres un accidente en el trabajo, no tienes que enfrentar la situación solo.
Un abogado especializado en accidentes laborales es clave para proteger tus derechos y asegurar tu futuro tras un incidente en el trabajo.
Aunque conocer la legislación de seguridad laboral y recibir la capacitación adecuada puede prevenir muchos accidentes, cuando estos ocurren, es vital actuar. Consultar con un abogado te permitirá recibir el asesoramiento adecuado para garantizar que tus derechos sean respetados y obtengas la compensación que mereces.
Pueden leer en La Nota Latina/La Nota-Latina.com
Cómo proteger tus derechos como trabajador de la construcción en EE. UU
- Atención médica sin seguro: opciones para hispanos - febrero 12, 2025
- Ajuste de estatus migratorio: ¡Lo que necesitas saber! - febrero 12, 2025
- Seguros de auto para latinos: ¿estás realmente protegido? - febrero 12, 2025
