Las escuelas de todo el país están considerando cómo y cuándo reabrir sus edificios a medida que planean medidas para controlar el coronavirus. Sin embargo, no todas las escuelas tienen el presupuesto para cumplir con el distanciamiento social en clases.
Muchos funcionarios escolares están preocupados por los costos de operar bajo pautas de distanciamiento social. Dichos costos incluyen equipo de protección, maestros adicionales para clases más pequeñas y más transporte para mantener a los estudiantes dispersos en los viajes en autobús.
Estos costos son aterradores para los sistemas escolares urbanos, que están bajo presión financiera. Dicen que no tienen suficiente dinero o espacio para reducir las clases.
En Hartford, Connecticut, la superintendente Leslie Torres-Rodríguez está muy preocupada acerca de cómo pagar maestros adicionales. Ella dijo que ahora cada aula debe tener menos estudiantes y se requiere distanciamiento social.
En algunos grados, dijo, tiene maestros individuales con hasta 27 estudiantes en sus aulas.»Mi presupuesto sería inexistente», dijo.
Planes escolares
Muchas escuelas están desarrollando planes para al menos un poco de educación a distancia, pero muchas están preocupadas por el costo.
Camden es una de las ciudades más pobres de Nueva Jersey. La superintendente Katrina McCombs dijo que los costos de la limpieza del aula y el equipo de protección son una preocupación para ella. Eso es porque la ciudad depende del gobierno del estado para obtener dinero. Durante los próximos dos años, Nueva Jersey predice que enfrentará un déficit presupuestario de $ 10 mil millones.
Nueva Jersey aún no ha producido reglas para la reapertura de las escuelas. McCombs dijo que espera que el gobernador le dé a las áreas urbanas como Camden muchas opciones. Agregó que muchos de sus estudiantes viven con familias que tienen más de una generación en la misma casa. Estos tienen un alto riesgo de infección.»… Espero que a medida que el gobernador esté implementando esas recomendaciones, puedan tomar esos factores en consideración», dijo.
La Asociación de Superintendentes Escolares (AASA) y la Asociación Internacional de Oficiales de Negocios Escolares dicen que hacer posible el distanciamiento social en las escuelas será costoso. Los grupos con sede en Virginia estiman que le costará al sistema escolar promedio alrededor de $ 1.8 millones. Sin embargo, la mayoría de las escuelas esperan recortes presupuestarios debido a la débil economía.
«Hay un aumento significativo en los costos para los distritos escolares en un momento en que los distritos escolares tendrán menos dinero», dijo Dan Domenech. Es director ejecutivo de AASA.
Alexa Garvey es presidenta de la junta escolar en la ciudad de Stonington, Connecticut. Ella dijo que reduciría los costos si el estado terminara una regla para el verano de que solo debería haber un estudiante en cada asiento de un autobús. Los asientos normalmente se ajustan a dos niños. Ella también tenía algunas otras preguntas.
«¿Todos los niños necesitan una máscara?» ella preguntó. «¿Cuáles son nuestras obligaciones para suministrar esas máscaras?»
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