Como prácticamente cualquier otra parte de la vida, el divorcio se ha visto afectado por la pandemia de coronavirus. El proceso, los números y, en algunos casos, incluso las razones para buscar el divorcio han cambiado. «A menudo en un matrimonio dañado, hay una pajita que rompe la espalda del camello. En 2020, esa paja fue el COVID-19 relacionados con las órdenes de estancia en casa que afectaron a millones de personas y cambiaron la forma en que viven y trabajan», dice el abogado de divorcio y derecho de familia con sede en San Diego Michael MacNeil.
Estas son solo algunas de las formas en que el divorcio está evolucionando.
Despidos y menos dinero
Uno de los factores más comunes en la decisión de un cónyuge de buscar el divorcio es el dinero y las finanzas, dice MacNeil. En 2020, muchas personas se enfrentaron a pérdidas de empleo y reducciones de ingresos que afectaron las finanzas familiares. «Además, los cónyuges se vieron obligados a pasar cantidades significativamente mayores de tiempo juntos a medida que persistían sus dificultades financieras. En años anteriores, habría habido períodos de respiro cuando los socios iban a sus puestos de trabajo durante el día y disfrutaban de una vida social fuera del hogar por la noche. Esas salidas fueron quitadas debido a la pandemia. Muchos matrimonios no sobrevivieron», dice MacNeil.
Más tiempo para pensar
La eliminación de las actividades sociales y las distracciones en el lugar de trabajo dio a las personas más tiempo para reflexionar sobre sus vidas y tomar decisiones importantes. «He oído de algunas personas que ahora están pensando en el divorcio sólo porque tienen más tiempo para pensar, porque perdieron su trabajo, y como tienen tiempo extra para la reflexión, se están dando cuenta de que necesitan salir de la relación», dice el mediador de divorcio Erik Wheeler, de Accord Mediation, que trabaja con el programa de mediación familiar de Vermont Superior Court.
No más esperas…
Tradicionalmente, las parejas recién divorciadas tienden a esperar hasta después de las vacaciones para comenzar una separación, dice Morghan Richardson, socio matrimonial del bufete de abogados Davidoff, Hutcher & Citron en Nueva York. «Pero el año pasado, vi cero desaceleración en nuevos casos [durante las vacaciones]. Principalmente, la gente está cansada, y no ven una razón para esperar más porque han estado atrapados en casa tanto tiempo y solo quieren un descanso».
Retrasos en el Palacio de Justicia
Con las rondas iniciales de órdenes de quedarse en casa, muchos tribunales cerraron completamente. «Durante varios meses, los tribunales no aceptaron nuevas presentaciones de divorcio, aun cuando más y más cónyuges tomaron la decisión de poner fin a sus matrimonios. Cuando los tribunales finalmente reabren, fue de forma limitada», dice MacNeil. Normalmente, alguien que presenta para disolver un matrimonio podría esperar un retraso de unos meses para entrar en la corte; a mediados de la pandemia, tomó meses sólo para que se procesaran los papeles, y las audiencias judiciales se establecieron muchos meses después de eso.
Audiencias de divorcio y mediación remota
COVID-19 ha alterado el panorama en términos de comparecencias judiciales y de mediación. «Muchas jurisdicciones están operando de forma remota y ofrecen audiencias virtuales. Entre los mediadores, las sesiones virtuales se han convertido en la norma», dice el abogado Dorit Goikhman, fundador de Off the Record Mediation Services.
La tecnología desafía el tiempo de costo
El uso de computadoras y llamadas Zoom para divorcios puede ser un desafío. «Muchas personas que nunca habían participado en ningún tipo de videoconferencia se vieron obligadas a aprender. Aunque la tecnología disponible durante esta pandemia ha sido lo suficientemente avanzada como para satisfacer eficazmente las necesidades de las partes en el divorcio y otros asuntos de derecho de familia … no está exento de dificultades técnicas. A veces, el software y el hardware involucrados simplemente no funcionan. Por lo general, esto causa retrasos o inconvenientes menores, pero ocasionalmente, ha causado pérdidas totales de horas de audiencias judiciales, exacerbando aún más los retrasos», refiere MacNeil.
Honorarios de los abogados
En el lado positivo, las audiencias remotas pueden reducir la cantidad que usted paga por los honorarios legales. «En el pasado, los abogados normalmente tendrían que facturar durante toda una mañana que pasaron en el tribunal a la espera de una audiencia corta. Ahora algunos abogados son capaces de operar de manera más eficiente», dice Goikhman.
Más participación de testigos
La repentina aparición de audiencias a distancia en casos de divorcio ha tenido algunas ventajas: «Hace que sea logísticamente más fácil para los testigos participar en el procedimiento. Simplemente tienen que iniciar sesión en lugar de viajar a la corte», dice el abogado Ben Carrasco en Austin, Texas.
Más imprevisibilidad
Hay reglas especiales en vigor en casi todas las jurisdicciones en todo el país con respecto a los plazos de proceso, procedimientos de presentación, audiencias remotas y casi todos los procesos legales que forman parte de un divorcio. «Cambiar cualquier parte del elaborado sistema de justicia en nuestro país puede tener consecuencias imprevistas», dice Joseph Hoelscher, abogado gerente del bufete de abogados Con sede en Texas Hoelscher Gebbia Cepeda, que maneja una variedad de casos de derecho de familia, incluyendo divorcios. «Cambiar muchas funciones básicas a la vez ha causado caos».
Nadie sabe cuándo se aliviará el atraso
Es posible que el aumento del volumen de trabajo no se aclare pronto. «Tenemos un gran trabajo pendiente y nadie sabe cuándo mejorará», dice Hoelscher. «Tuvimos un gran aumento a medida que los cierres originales del COVID se relajaron, pero las canchas están empezando a desacelerarse, de nuevo, a medida que los números empeoran. En San Antonio, nuestros tribunales de familia manejaban rutinariamente más de 100 casos por día, pero se han limitado a tan solo 30 casos por día, y nuestro volumen total de casos ha aumentado alrededor del 300%. Mientras tanto, la gente se está moviendo, las circunstancias cambian y el dinero se está agotando, lo que significa que el progreso que se ha hecho se está perdiendo».
Batallas de custodia infantil
La ordenación de la custodia de los niños y las visitas es otro elemento importante del proceso de divorcio afectado por la pandemia. «He visto un aumento en las peleas entre los padres sobre si sus hijos deben asistir a la escuela en persona o viajar en aviones para visitas. Mientras que algunas de estas batallas se están librando de buena fe, creo que muchos padres están armando la pandemia para participar en una pequeña mano de obra o, peor aún, privar al otro padre de acceso a sus hijos», dice Carrasco.
Incapacidad para pagar servicios legales
Las tensiones financieras de la pandemia afectan la capacidad de pagar por representación legal o manutención infantil. «En los casos de divorcio, una de las partes a menudo buscará órdenes temporales de manutención de los hijos, así como una concesión de honorarios de abogados basados en las necesidades. Cuando estas solicitudes se hubieran concedido previamente, la pérdida de un puesto de trabajo o la reducción de los ingresos dieron lugar a reclamaciones legítimas de la incapacidad de pagar por esas solicitudes”, comenta MacNeil.
Resoluciones extrajudiciales
Siempre ha habido una necesidad de parejas para resolver las diferencias sin procedimientos judiciales. Los atrasos monumentales hacen que la necesidad sea aún mayor. «La perspectiva de procedimientos judiciales prolongados no sólo tiene un alto costo financiero; la falta de mediación y negociación de casos de derecho de familia dará lugar a una duración significativamente mayor de los casos», dice MacNeil. Además, en el pasado un cónyuge podría haberse mudado y alquilado una casa separada durante un largo proceso de divorcio. Ahora las parejas divorciadas se quedan más frecuentemente atrapadas en la misma casa, sin siquiera tener la oportunidad de salir de la casa por trabajo.
División de Activos
La incertidumbre de COVID-19 ha hecho que muchas parejas consideren retrasar la venta de sus bienes mutuos como parte de un divorcio. «Esto puede ser particularmente limitante cuando no hay muchos activos líquidos que dividir. En algunos casos, vender una propiedad residencial primaria en este momento puede no ser una buena idea debido al mercado, sin embargo, puede ser necesario dividir la propiedad conyugal», puntualiza Goikhman.
Exigencias emocionales
«El mayor cambio está en nuestros clientes», dice Hoelscher. «Están frustrados por los retrasos. Pierden la fe cuando no podemos predecir resultados, o incluso fechas en la corte. Nos están usando para apoyo emocional porque están aislados del contacto humano normal. Sólo piensa en lo malo que es el mundo que la gente está dispuesta a pagar $500 la hora para desahogarse sobre su vida personal a un abogado en el que están enojados por no hacer las cosas. Y todos se preguntan por qué no podemos devolver sus llamadas de inmediato y su factura es tan alta».
Fuente: cheapism
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