Todo el mundo quiere ser feliz. Por supuesto, dependiendo de a quién le preguntes, la palabra «felicidad» puede tener muchos significados diferentes: algunos ven la felicidad como una oficina de esquina y un salario alto, mientras que otros se centran más en la familia o la realización creativa.
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de cultivar más felicidad? Probablemente haya escuchado más veces de las que puede contar que el ejercicio puede ayudar. Los efectos del ejercicio que mejoran el estado de ánimo están bien documentados, y se ha convertido en una práctica estándar para los médicos prescribir más movimiento a los pacientes que informan sentirse deprimidos o deprimidos.
Michael Otto, Ph.D., profesor de psicología en la Universidad de Boston, dijo a la Asociación Americana de Psicología que puede tomar tan solo cinco minutos sentir los efectos de hacer ejercicio para mejorar el estado de ánimo.
Sin embargo, un buen humor temporal no es exactamente «felicidad», ya que muchos terminan sintiéndose tan ansiosos o deprimidos como antes de su entrenamiento en cuestión de horas. Para tener una mejor idea de los efectos a largo plazo del ejercicio constante, y un estilo de vida saludable, en general, un nuevo estudio publicado en el Journal of Happiness Studies definió la felicidad como «satisfacción con la vida». Siga leyendo para obtener más información sobre los hallazgos del estudio.
Un estilo de vida activo y saludable aumenta la felicidad
Realizado por científicos de la Universidad de Kent y la Universidad de Reading, el nuevo estudio analizó una muestra de datos de más de 14,000 personas que cubrieron sus hábitos de dieta y ejercicio, satisfacción percibida con la vida y gratificación o autocontrol retrasados. Los autores del estudio encontraron que el ejercicio constante puede resultar en un aumento de la felicidad.
Además, también encontraron que comer frutas y verduras regularmente también parece ser un aspecto clave de la «receta de la felicidad». Con esos dos hallazgos en mente, los investigadores informaron una causalidad positiva entre un estilo de vida saludable y una mejor satisfacción y bienestar con la vida.
El ejercicio causa felicidad, no al revés
El equipo de investigación utilizó un método llamado «enfoque de variable instrumental» en los datos para eliminar cualquier efecto que la felicidad tuviera en las elecciones de estilo de vida. Este es un aspecto muy importante de la investigación porque permitió a los autores del estudio centrarse únicamente en la influencia del estilo de vida en la felicidad. Por primera vez, este estudio muestra que el ejercicio y un estilo de vida saludable causan una mayor satisfacción con la vida y felicidad… no al revés.
En otras palabras, mantenerse activo y comer bien hace felices a las personas, a diferencia de las personas naturalmente optimistas que tienden a hacer más ejercicio. Muchos estudios anteriores han encontrado una asociación entre el ejercicio y el bienestar, pero «los resultados actuales nos permiten hacer una declaración causal sobre la relación entre el estilo de vida y la satisfacción con la vida», escriben los autores del estudio.
El autocontrol es un factor importante
El equipo de investigación agrega que el autocontrol y la capacidad de retrasar la gratificación juegan un papel importante en la ecuación de la felicidad. La capacidad, o la falta de ella, de posponer el tiempo libre o la cena para exprimir un entrenamiento tiene una gran influencia en las elecciones de estilo de vida, lo que en última instancia tendrá un efecto positivo o negativo en la satisfacción con la vida.
«Los resultados de nuestra estimación indican, en primer lugar, que la capacidad de retrasar la gratificación es significativa para influir en el estilo de vida y esto último, a su vez, tiene un impacto significativo en el bienestar», escriben los investigadores. «La capacidad de retrasar la gratificación permite a los individuos dar mayor peso al componente de inversión de estas decisiones en lugar de simplemente al componente afectivo».
De esta manera, todos debemos considerar que las opciones de estilo de vida saludable como el ejercicio regular y la alimentación limpia son «dinero en el banco» hacia nuestra propia felicidad. Tomar las decisiones correctas de estilo de vida es como invertir en un futuro mejor.
Todo lo que se necesita es un pequeño empujón
No es ningún secreto que más personas que nunca antes están llevando vidas en gran parte estancadas y sedentarias. Aparte de la letanía de razones para hacer más ejercicio por la salud física, los autores del estudio esperan que su trabajo motive a muchos a comenzar a vivir más saludables por otra razón: su felicidad.
«Si un mejor estilo de vida no solo nos hace más saludables sino también más felices, entonces es una situación clara en la que todos ganan», dice la Dra. Adelina Gschwandtner de la Escuela de Economía de la Universidad de Kent.
La profesora Uma Kambhampati de la Facultad de Economía de la Universidad de Reading agrega: «Establecer que comer más frutas y verduras y hacer ejercicio puede aumentar la felicidad y ofrecer beneficios para la salud es un desarrollo importante. Esto también puede resultar útil para las campañas de políticas en torno al medio ambiente y la sostenibilidad».
Fuente:Eat this, not that
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