Las lluvias torrenciales y los vientos que superan las 100 MPH durante la temporada de huracanes en Texas generan situaciones de riesgo tanto para la propiedad como para la vida de los conductores. Las condiciones adversas pueden transformar rápidamente una ruta familiar en un trayecto peligroso.
Accidentes de tráfico relacionados con factores climáticos en Texas
Según el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), en 2023 se registraron al menos 42,511 accidentes provocados por la lluvia en Texas. 219 personas perdieron la vida en estos accidentes. Además de las lluvias, los vientos intensos, el granizo y la nieve provocaron más de 2,000 accidentes en Texas y otras 11 muertes.
Las inundaciones son uno de los peligros más letales asociados a los huracanes. Las inundaciones causadas por el Huracán Harvey provocaron la muerte de 70 personas en Texas, el 81% de ellas ocurrieron en vehículos, según un análisis de Natural Hazards and Earth System Sciences.
Factores que aumentan el riesgo de accidentes bajo la lluvia
Los factores de riesgo en las calles aumentan durante la época de lluvias. La lluvia reduce la visibilidad del conductor y la tracción de las llantas con el pavimento mojado.
1.-Reducción de la visibilidad: Durante lluvias intensas, la visibilidad se ve significativamente afectada, aumentando el riesgo de accidentes.
2.-Hidroplaneo: El fenómeno del hidroplaneo ocurre cuando una fina capa de agua se acumula entre el neumático y la carretera, lo que provoca una pérdida de tracción y control del vehículo.
3.-Frenado más lento: Las superficies mojadas extienden la distancia de frenado de los vehículos, aumentando las probabilidades de choques en condiciones de tráfico denso. Según la National Highway Traffic Safety Administration, la distancia requerida para detener un vehículo puede aumentar hasta un 44%.
Consejos para conducir durante la temporada de huracanes
Aun cuando la lluvia es poca, es recomendable seguir los siguientes consejos para conducir cuando llueve:
1.- Reduzca la velocidad: Es esencial disminuir la velocidad durante las lluvias intensas. Conducir más despacio te permitirá mantener el control del vehículo y reducir la distancia de frenado. La Federal Motor Carrier Safety Administration recomienda reducir la velocidad al menos un tercio, 33% por debajo del límite establecido cuando el pavimento esté mojado.
2.-Aumente la distancia de seguridad: Mantén una mayor distancia entre tu vehículo y el de adelante, ya que necesitarás más espacio para detenerte en superficies mojadas. Se recomienda mantener una distancia de al menos tres veces más de lo habitual.
3.-Encienda las luces: Asegúrate de encender las luces de tu vehículo para mejorar tu visibilidad y ser visto por otros conductores, incluso durante lluvias ligeras.
4.-Evita frenar bruscamente: Realiza maniobras suaves y evita frenar bruscamente, ya que esto puede provocar que el vehículo pierda tracción en el pavimento mojado, aumentando el riesgo de accidentes.
5.-Evita áreas inundadas: Nunca intentes cruzar carreteras inundadas, ya que el agua puede ser más profunda de lo que parece. El Servicio Meteorológico Nacional recomienda seguir la regla «Gire, no se ahogue» para evitar ser arrastrado por corrientes de agua.
6.-Mantén tus neumáticos en buen estado: Los neumáticos desgastados aumentan el riesgo de hidroplaneo. Revisa regularmente la presión de los neumáticos y asegúrate de que tengan suficiente profundidad en el dibujo para proporcionar la tracción adecuada
Qué hacer en caso de choque
Lamentablemente, los accidentes suceden aún y cuando se siguen los consejos para conducir seguro. En estos casos es fundamental mantener la calma y seguir los siguientes pasos:
1.-Verifica si hay heridos: Lo primero es asegurarse de que tú y los otros pasajeros estén a salvo. Si alguien ha resultado herido, llama inmediatamente al 911 para solicitar asistencia médica.
2.-Muévete a un lugar seguro: Si es posible, mueve tu vehículo a un lugar seguro para evitar bloquear el tráfico y reducir el riesgo de un segundo accidente. Si el área comienza a inundarse, busca refugio en un lugar elevado.
3.-Llama a las autoridades: Incluso si el accidente es menor, es importante reportarlo a la policía para que haya un registro oficial del incidente.
4.-Documenta la escena: Toma fotografías y video del lugar del accidente, incluyendo los daños a los vehículos y las condiciones de la carretera, como charcos o zonas inundadas.
5.-Contacta a un abogado de accidentes: Después de un accidente, puede ser crucial contar con la asesoría de un equipo exitoso de abogados de accidentes automovilísticos. Especialmente si hay lesiones o disputas sobre la responsabilidad.
<h2> La preparación reduce los riesgos
Conducir durante la temporada de huracanes en Texas es extremadamente peligroso, pero con la preparación adecuada y siguiendo los consejos para conducir en carretera, puedes reducir significativamente el riesgo. La clave es mantenerse informado sobre las condiciones climáticas, revisar siempre tu vehículo y evitar tomar riesgos innecesarios, especialmente en zonas propensas a inundaciones.
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