Luego de sufrir un accidente en el trabajo, el proceso de reclamar una compensación puede resultar complejo. Durante una recuperación de lesiones, es normal sentirse con poca energía para lidiar con trámites legales.
Sin embargo, el tiempo para presentar una reclamación es limitado. Si no se actúa rápido, aumentan las posibilidades de perder los beneficios a los que se tiene derecho. Además, no siempre se debe seguir el mismo proceso.
Para determinar con seguridad el tipo de estrategia legal que se debe seguir, es recomendable contar con el apoyo de especialistas legales. Por ejemplo, si un empleador no tiene seguro de compensación para trabajadores, se podría presentar una reclamación o demandar, según las características de cada caso.
Cada año, miles de trabajadores presentan reclamaciones por accidentes laborales. De acuerdo con su informe anual, en 2024, la Junta de Compensación de Trabajadores procesó más de 165 000.
Otro factor a tomar en cuenta para decidir cómo reclamar una compensación tras un accidente laboral son los aspectos que puede cubrir. Las opciones incluyen gastos médicos, reembolso de salarios perdidos y, en ocasiones, el impacto emocional del accidente. Contar con asesoría legal es la mejor forma para trazar un camino certero.
Derechos para reclamar una compensación
En Nueva York, el estatuto de compensaciones a los trabajadores protege a los empleados lesionados y garantiza que puedan reclamar beneficios tras un accidente laboral. Ante un accidente en el trabajo, se tiene derecho a reclamar compensación sin importar el estatus migratorio de la víctima.
¿Qué compensaciones están disponibles? En Nueva York, existen dos tipos principales de compensación para trabajadores:
- Compensación del Programa de Compensación al Trabajador: también conocido como Workers’ Compensation, es un programa que cubre gastos médicos relacionados con el accidente y puede incluir pagos en efectivo por salarios perdidos si las lesiones impiden trabajar por un tiempo prolongado. En caso de fallecimiento, la familia del trabajador puede recibir ayuda para cubrir los gastos del funeral y una pensión para los dependientes. Para recibirlo, es necesario que el trabajador esté inscrito en este programa.
- Compensación del Seguro Social por Incapacidad: disponible para quienes sufrieron lesiones o enfermedades laborales que les impiden trabajar. Se clasifica en incapacidad temporal, con pagos hasta la recuperación; o incapacidad permanente, que otorga una pensión de por vida. Para recibirlo, es necesario que el trabajador esté inscrito en este programa.
En la mayoría de los casos, los empleados inscritos en el Programa de Compensación al Trabajador no pueden demandar a su empleador. Sin embargo, si un tercero, como un contratista o un compañero de trabajo, tuvo responsabilidad en el accidente, puede existir la posibilidad de una demanda adicional.
En el caso de los trabajadores no inscritos en estos programas, su única opción de recibir una compensación es a través de una demanda contra su empleador. Para ello, es recomendable que pida la ayuda de un abogado de accidentes de construcción.
Proceso para reclamar una compensación
Las víctimas de accidentes en el trabajo deben actuar rápido para proteger su estabilidad y sus derechos. Aunque la ley de Nueva York exige que los empleadores cuenten con un seguro de compensación laboral, el éxito de su reclamación depende de seguir los pasos correctos.
Un error o retraso por parte de los trabajadores afectados puede poner en riesgo sus derechos. A continuación presentamos una guía básica del proceso para reclamar una compensación:
- Buscar atención médica
Lo primero es la salud. Si se sufre un accidente, hay que acudir de inmediato a un médico y asegurarse de informar que la lesión ocurrió en el trabajo. Esto permitirá que la condición quede registrada de forma oficial y que los gastos médicos sean parte de la reclamación. - Notificar al empleador
Se debe informar al empleador sobre el accidente lo antes posible. Para mayor seguridad, hay que hacer la notificación por escrito y guardar una copia. - Buscar asesoría legal
El Workers’ Compensation cubre gastos médicos y salarios perdidos, pero limita las demandas directas contra el empleador. Sin embargo, en ciertos casos es posible reclamar una compensación por daños mediante una demanda contra otras partes responsables del accidente, como:
– Contratistas o subcontratistas si la negligencia de un tercero causó el accidente.
– Fabricantes de equipos cuando una herramienta o maquinaria defectuosa provocó la lesión.
– Terceras partes si alguien ajeno a la empresa tuvo responsabilidad en el accidente. - Llenar el formulario de reclamo
Para iniciar el proceso, hay que llenar el formulario C-3. El plazo para reclamar una compensación es de dos años desde la fecha del accidente o desde el diagnóstico de una enfermedad laboral. Pasado este tiempo el caso podría ser rechazado. - Almacenar la documentación
Se requiere guardar copias de informes médicos, recibos, correos electrónicos y cualquier otra evidencia que respalde la reclamación. Esto será útil si la aseguradora pone trabas o si se necesita presentar una demanda.
Errores comunes al reclamar una compensación laboral
Un error en los trámites o una demora en la notificación pueden afectar su derecho a recibir beneficios. Para evitar obstáculos, es importante conocer los errores más comunes y cómo prevenirlos.
- No informar la lesión a tiempo: en Nueva York, el plazo máximo para notificar un accidente laboral es de 30 días. Si no se hace dentro de este período, las reclamación corre el riesgo de ser rechazada.
- Presentar documentación incompleta: para que el caso avance sin contratiempos todas las partes deben cumplir con la documentación. El trabajador, por ejemplo, debe asegurarse de que su médico presente el informe correspondiente y el empleador debe enviar el formulario de reclamación junto con toda la documentación médica necesaria.
- Regresar al trabajo sin una evaluación médica adecuada: aunque una víctima se sienta mejor, lo ideal es sólo volver al trabajo si se cuenta con autorización médica por escrito. De lo contrario, puede verse afectada la compensación, especialmente si más adelante necesita beneficios por incapacidad permanente.
- No contar con asesoría legal: un abogado especializado en accidentes laborales puede analizar el caso de manera global y determinar qué compensaciones corresponden según la gravedad de las lesiones. Además, tiene los conocimientos para gestionar los trámites necesarios.
Si quiere evitar complicaciones y asegurarse de recibir los beneficios que le corresponden, evalúe posibles representaciones legales. Reclamar una compensación puede aumentar el riesgo de errores.
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