Los investigadores han creado el primer mapa completo de los arrecifes de coral del mundo.
El desarrollo del mapa fue dirigido por científicos de la Universidad Estatal de Arizona. Se asociaron con científicos de arrecifes de coral, universidades, organizaciones sin fines de lucro y grupos privados de todo el mundo.
El mapa en línea está diseñado para ser una herramienta de conservación de corales que también puede apoyar la planificación oceánica y las actividades de ciencia de corales.
Llamado Allen Coral Atlas, el mapa lleva el nombre del difunto cofundador de Microsoft, Paul Allen. La compañía privada de Allen, Vulcan Inc., comenzó a brindar apoyo financiero al proyecto en 2017. La idea surgió de un esfuerzo de la investigadora Ruth Gates de Hawai para crear «súper coral» para ayudar a salvar los arrecifes.
Mapa de corales: Beneficios
Al anunciar el lanzamiento del mapa recientemente, los creadores dijeron que es el primer mapa mundial y detallado de este tipo. Brinda a los usuarios la capacidad de ver información detallada sobre los arrecifes locales, incluidos diferentes tipos de estructuras submarinas como arena, rocas, pastos marinos y corales.
Los mapas incluyen áreas de hasta 15 metros de profundidad. Están destinados a informar a los responsables de la formulación de políticas que enfrentan decisiones sobre áreas oceánicas protegidas, planes para estructuras y diques y proyectos de renovación de corales.
Greg Asner dirigió el esfuerzo para crear el atlas. Es el director del Centro para el Descubrimiento y la Conservación Global de la Universidad Estatal de Arizona. Dijo a The Associated Press que, por primera vez, el proyecto había creado «un mapeo uniforme de todo el sistema de arrecifes de coral».
Asner dijo que los investigadores dependían de una red de cientos de voluntarios de campo que proporcionaron información local sobre los arrecifes. Esto permitió al equipo programar los satélites y el software para estudiar las áreas correctas.
El mapa incluye una herramienta de blanqueamiento de corales para identificar los corales que están luchando debido al cambio climático y otros problemas.
Asner dijo que alrededor del 75 por ciento de los arrecifes del mundo no habían sido mapeados de una manera tan completa antes. Señaló que muchos no habían sido mapeados en absoluto.
La Universidad de Queensland en Australia utilizó tecnología de inteligencia artificial (IA) y datos locales para ayudar a construir el atlas. Cualquiera puede mirar los mapas de forma gratuita en línea.
Tanto Allen como la investigadora Ruth Gates murieron en 2018, dejando a Asner y otros para continuar con su trabajo. Asner dijo que Gates «estaría muy contento … que esto realmente está sucediendo».
Asner dijo que muchas de las llamadas que está recibiendo son de investigadores que esperan usar los mapas para «asegurarse de que su planificación y su trabajo de restauración de arrecifes tendrá su máxima eficacia».
Fuente: VOA
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Foto portada:Photo by Francesco Ungaro from Pexels
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