Broadway es el distrito de Nueva York que año tras año bate récords de taquilla y de espectadores y la reciente temporada 2014-2015 fue excepcional con cifras nunca vistas. Más allá del turismo y de las luces en Time Square, hay mucho más en juego para los 40 teatros profesionales de la zona.
El Circuito de Broadway en Nueva York, Estados Unidos, es quizás el más conocido y es llamado simplemente Broadway. Es referencia mundial de la actividad teatral. Lo conforman 40 grandes teatros profesionales con más de 500 localidades, situados en la Avenida Broadway y en el Lincoln Center en Manhattan. Junto al West End Theatre en Londres, son considerados los sitios más emblemáticos y de más alto nivel para el teatro comercial en lengua inglesa en el mundo. Y su impacto es profundo, pues hasta la actividad turística de la Gran Manzana está vinculada y dominada por Broadway que atrae la atención de propios y extraños.
La temporada 2014-2015, recién culminada el 31 de mayo pasado, presentó cifras realmente históricas. 13 millones 100 mil espectadores generaron 1370 millones de dólares, solamente en entradas. Esto indica que esta es la temporada más exitosa en la historia de Broadway.
La Broadway League anunció recientemente que las 40 salas que componen este distrito teatral recaudaron un 7,6% más que en el periodo 2013-2014; y superaron los 13 millones de espectadores, un 7,3% más que el año anterior. Su presidenta, Charlotte St. Martin, indicó a la prensa que no hay ninguna sorpresa en el ascenso continuo: “Llevábamos diciendo desde hace varios años que hay algo para todo el mundo en Broadway, haber aumentado la audiencia más de un 13% en los dos últimos años nos da claramente la razón”.
Cifras doradas a granel
Más allá de la recaudación en taquilla y en número de espectadores, el último año fue excepcional en muchas maneras. 37 nuevas producciones vieron la luz entre 2014 y 2015: 15 musicales, 20 obras y dos especiales. El Rey León sigue siendo la producción más rentable económicamente, seguida por Wicked, The Book of Mormon y Aladdin.
Este año, las caras famosas de Hollywood dejaron Los Ángeles y se anclaron en la Gran Manzana, recreando las fantasías de un público que consiguió un distrito teatral pleno de variedad de espectáculos, con horarios flexibles tanto en matinales como vespertinos y la compra en línea de las entradas, lo que facilita las cosas. Elementos que ahora los propietarios de teatros, productores, operadores, presentadores y managers tomarán en cuenta para promocionar sus nuevas incursiones en Broadway. Seguramente, más nombres de actores famosos estarán en las marquesinas. Esperemos sean actores de verdad y no los “famosos” de reality shows.
En esta temporada histórica de Broadway incide también el aumento de los billetes premium sobre los 270 dólares por una butaca y el boom turístico que vive la ciudad de Nueva York. El diario The New York Times apuntó que la presencia de obras familiares y la percepción de Times Square como un lugar más seguro, favorecieron el boom taquillero de Broadway.
En la entrega de los Premios Tony sobresalió Un americano en París, uno de los grandes éxitos de la temporada de crítica y público con 11 candidaturas. The King and I, un revival acumuló 9 nominaciones.
Sin embargo, son los veteranos los que siguen haciendo de las suyas como los reyes de la taquilla: El rey león, desde 1997, El fantasma de la ópera y Matilda, seguidos por Beautiful: The Carol King Musical y Kinky Boots también superaron todas las expectativas.
Aunque las obras no musicales no llegan a cifras tan altas, si están causando sensación debido a los actores famosos y allí se apuntaron Fish in the Dark con Larry David, The Audience con Helen Mirren, El hombre elefante con Bradley Cooper y The River con Hugh Jackman. Sin embargo, estas superproducciones fueron superadas ampliamente sin marketing ni costosas campañas por dos obras que solamente se valieron del boca a boca: It’s Only a Play, que recaudó casi 30 millones de dólares y —una de las favoritas de los Tony— El curioso incidente del perro a medianoche, que lleva más de 20 millones recaudados desde su estreno en septiembre pasado.
Teatro para turistas
A pesar del récord histórico, muchas obras han sucumbido y fracasado económicamente este año como Doctor Zhivago o The Last Ship. Ahora será cuando llegue el verano para ver si las nuevas obras y musicales estrenados hace poco, podrán demostrar su verdadero músculo en la venta de entradas. Esa es la época que más turistas arriban a Nueva York, significando hasta el 70% de los espectadores de Broadway.
Y no es para menos. Broadway no es sólo teatro. Es también turismo y es que entre el 2014 y 2015 la ciudad de Nueva York batió records de turistas con 56,4 millones. Su famoso distrito teatral es lo más promocionado en el exterior. De allí que se hayan iniciado giras de sus actores de shows fuera de Estados Unidos para atraer más visitantes, como cuando los integrantes de los elencos de El rey león, Chicago o Kinky Boots visitaron países como Brasil. La nota está en que la gente llegue con sus entradas en mano, adquiridas en línea en páginas en su propio idioma y con facilidades de pago o que se anoten en las filas para conseguir asientos de último minuto con descuento.
Lo que se viene es grande
Cerrada la temporada y ya se anuncia la nueva, como se dice en teatro: el show debe continuar. Nueva York ya ofrece la nueva cartelera de espectáculos de Broadway, ¡con musicales para todos los gustos para el 2015-2016! La increíble alineación de este año combina perfectamente clásicos y nuevos ya favoritos del público. El Fantasma de la Ópera regresa “recargado y aumentado”, con espectaculares efectos especiales sin dejar de incluir el legendario candil; nuevos diseños de escenografía, iluminación y coreografía.
Dirigida por el letrista original Martin Charmin, Annie, Anita La Huerfanita será la versión encarnada del icónico original. De los grandes nuevos de Broadway llega IF/THEN con temas inolvidables y una conmovedora historia a cargo de los autores ganadores de los premios Pulitzer y Tony del musical Next to Normal. El camino amarillo que debemos seguir con el espantapájaros, el hombre de hojalata, el león, Dorothy y su perrito Toto en El Mago de Oz promete sorprendernos. También NEWSIES, de Disney con el libreto a cargo del ganador de cuatro premios Tony, Harvey Fierstein, producida por Disney Theatrical Productions. Y seguirá en cartelera Carole King y su leyenda en Beautiful The Carole King Musical donde se cuenta una inspiradora historia real cerrando con broche de oro la temporada.
Hay para todos, novedades y a la vez regresos re-imaginados con los favoritos del público. Siguiendo con la lista: La Bella y La Bestia de Disney, Riverdance, con su innovadora y emocionante mezcla de danza, música y melodía; al igual que Rain, Tributo a los Beatles con la experiencia milti-media como punta de lanza.
Así que sí, vale la pena irse hasta New York y saborear con un dulce mordisco esa gran manzana tan rica de un teatro de talla mundial que eleva el alma y llena el corazón de sus espectadores.
By Evelyn Navas
evelynnavas@gmail.com
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