Un alto diplomático de Venezuela que fue expulsado de Estados Unidos la semana pasada en represalia por la decisión del mandatario Nicolás Maduro de expulsar al diplomático estadounidense de mayor rango en Caracas, continúa en el país pese a que se venció el plazo que se le dio para salir.
Jarlet Sánchez es un diplomático de profesión que había fungido como vicecónsul general de Venezuela en Houston. Fue declarado persona non grata el 23 de mayo y se le dieron 48 horas para dejar el país.
Pero un funcionario estadounidense y otro individuo familiarizados con el caso señalaron que Sánchez aún no ha salido de Estados Unidos. Las dos personas hablaron a condición del anonimato por no estar autorizadas a discutir el tema públicamente.
The Associated Press se ha enterado de que Sánchez espera quedarse permanentemente en Estados Unidos al solicitar una residencia permanente para inmigrantes -conocida como “green card”- bajo una cláusula poco conocida de la Ley de Inmigración y Nacionalidad.
Dicha cláusula, a la que se le conoce como Sección 13, dice que las personas que ingresan al país como diplomáticos pueden solicitar una modificación en su estatus migratorio y, si se les concede, obtener la residencia permanente.
La cláusula fue creada durante la Guerra Fría, y algunos diplomáticos de países de Europa del Este que no querían regresar se acogieron a ella.
Sánchez colgó cuando un periodista de la AP intentó hablar con él a un número celular en Houston.
Un punto que complica su estatus aún más es el hecho de que parece haber sido retirado de su puesto. En una nota diplomática de la cancillería venezolana enviada al Departamento de Estado norteamericano el 29 de mayo, seis días después de que Sánchez fuera declarado persona no grata, se indicaba que él ya no ocupaba su puesto. La nota, de la cual la AP obtuvo una copia, señala que Sánchez ya no forma parte del cuerpo diplomático venezolano y por lo tanto no tiene derecho a la inmunidad diplomática y otros privilegios inherentes a esa posición.
Los expertos dijeron que la situación de Sánchez parece ser un caso atípico que cae en un área poco definida de la ley, lo que podría explicar la incertidumbre en torno a su estatus actual en Estados Unidos. Aunque el gobierno de Nicolás le ha retirado su estatus diplomático, la Sección 13 sólo requiere que los individuos hayan ingresado a territorio estadounidense como diplomáticos, incluso si sus visas especiales han expirado.
En los requisitos también se afirma que, para poder tener derecho al beneficio de la residencia, los individuos deben contar con «razones convincentes» de por qué no pueden regresar a su país de origen, no representar un riesgo a la seguridad y el bienestar de Estados Unidos, y que el permitirles su estadía beneficia al país. El hecho de que Sánchez haya sido declarado indeseable y se le ordenara irse deja entrever que le podría ser difícil esgrimir ese argumento.
Fuente: diario El Comercio (Perú) y El Universal (Venezuela) con información de agencia AP.
Foto: Twitter
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